Începând cu 1868, Restauraţia Meiji a demarat o serie de reforme şi transformări ce au condus la lichidarea șogunatului și restaurarea conducerii imperiale în Japonia. Modernizarea Japoniei a afectat şi celebrul samurai, ce deţinea în societate o forţă enormă, fiind baza armatei japoneze, şi care constituia cca 10 % din populaţia ţării. Partizani ai Shogunului sau ai împăratului Meiji, samuraii vor purta în această perioadă ultimele bătălii. Victoria împăratului Matsuhito Meiji va angaja Japonia, rămasă mult în urma ţărilor occidentale, pe calea modernizării rapide. În 1876, ca efect al reformelor, samurailor li se cere să nu mai poarte săbii în public şi doi ani mai târziu rămân fără privilegiile de castă. Pierzându-şi dreptul de a fi forţă armată şi privilegiile derivate, în 1878, samuraii dispar pentru totdeauna. Am colectat şi vă prezentăm mai jos o serie de fotografii cu samurai, unele color, realizate între 1863 și 1900, la apusul epocii samurailor.
